Inauguran MIT y Tec de Monterrey sede del LIFT Lab que revolucionará a las ‘tienditas de la esquina’ con IA

Con la firme convicción de que la tecnología más avanzada no debe ser exclusiva de las grandes corporaciones, el Tecnológico de Monterrey y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) anunciaron hoy el establecimiento formal de la nueva etapa del MIT Low Income Firms Transformation (LIFT) Lab en el Campus Monterrey.

Esta iniciativa otorga un hogar institucional permanente en México al prestigioso laboratorio originado en el MIT Center for Transportation & Logistics (CTL), con el objetivo de acelerar la digitalización, mejorar la gestión de cadenas de suministro y asegurar la supervivencia de millones de nanostores (tienditas, misceláneas y micro-restaurantes) en toda América Latina y el Caribe.

El lanzamiento se realizó en el marco del MIT LIFT Lab Research Fest, un encuentro que reunió a investigadores internacionales, líderes académicos, representantes de la industria y estudiantes para compartir conocimiento, presentar nuevos proyectos y explorar nuevas soluciones para el pequeño comercio.

Mientras las cadenas de suministro globales optimizan cada centavo, las nanostores operan bajo una presión extrema y se debaten entre el reto logístico de la última milla y la supervivencia familiar. De acuerdo con datos del sector, en México operan más de 1.1 millones de unidades económicas de abarrotes.

Las nanostores son vitales: distribuyen el 40 por ciento de los abarrotes del país y el 84 por ciento de ellas son operadas por jefes o jefas de familia. Sin embargo, carecen de visibilidad de inventarios y enfrentan una preocupante tasa de mortalidad que supera el 30 por ciento en sus primeros cinco años de vida.

“Este proyecto nace cuando, al investigar la configuración de los países en desarrollo y ante el hecho de que los micronegocios representan más del 90% de la actividad económica y al contrastar en qué tipo de empresas se aplican la mayoría de los conocimientos adquiridos en las instituciones educativas, que son naturales al entorno de las grandes corporaciones, nos dimos cuenta de que eso no correspondía con la realidad de México y los demás países de Latinoamérica”, señaló Josué C. Velázquez Martínez, Director del TEC LIFT Lab.

Agregó que, “nuestra investigación confronta esa brecha de frente. A través de este laboratorio, estamos desarrollando herramientas de gestión de inventarios, algoritmos de precios y soluciones de logística de última milla pensadas específicamente para las nanostores: la misión que nos mueve es elevar las vidas de la base de la pirámide”.

La relación entre el MIT y el Tec de Monterrey no es nueva, se trata de una colaboración que ha madurado y fortalecido de manera significativa en los últimos años.Tan solo en 2023, más de mil estudiantes y 20 profesores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias (EIC) de 13 campus del Tec participaron en proyectos de investigación y trabajo de campo bajo la metodología del LIFT Lab, generando información e impacto en cerca de 15 mil nanostores mexicanas.

Como reflejo de esta colaboración y del compromiso institucional, estudiantes de 12 campus del Tec presentaron en esta edición, 19 proyectos seleccionados entre más de 2,000 participantes, consolidando al MIT como un socio estratégico en la formación de investigadores y líderes con impacto social.

Javier Guzmán, Vicepresidente de Investigación del Tec de Monterrey, destacó que “la visión institucional que nos mueve es que lograr que la investigación que realizamos tenga un impacto real en la sociedad, tener ahora al LIFT Lab de forma permanente en el Tec de Monterrey representa un hito en nuestra visión de investigación aplicada.

“Esta iniciativa y todos aquellos que participarán representan un cambio en la sociedad, al apoyar a micronegocios y emprendedores, para fortalecer precisamente a esas empresas que hoy son vulnerables, consideramos que este proyecto tiene enorme relevancia para México y para América Latina”.

El evento de lanzamiento, realizado en el Campus Monterrey y transmitido a nivel nacional e internacional a través de la plataforma LIVE.TEC, contó con la participación de líderes académicos, investigadores, aliados de la industria y la conferencia magistral (Keynote) impartida por Matthias Winkenbach, Senior Research Scientist y Director de Investigación en el MIT Center for Transportation & Logistics.

“Esta iniciativa esencialmente tiene el potencial de cambiar el mundo: básicamente tiene impacto en todas las dimensiones que son relevantes para nosotros”, consideró Winkenbach.

El experto también señaló que LIFT LAB cambia la forma como opera un sector relevante de la economía y que tiene el potencial para mejorar la vida de personas que trabajan en firmas de bajos ingresos, lo que representa un alto impacto a nivel social.  

Actualmente, la red del LIFT Lab opera en diez países de América Latina con más de 20 universidades socias. Con esta nueva etapa, el Tec de Monterrey y el MIT reafirman su compromiso de usar la educación, la ciencia de datos y la ingeniería para generar un impacto multiplicador en la economía social de la región.